干細(xì)胞具有獨特的自我更新和重建功能組織的能力。

干細(xì)胞具有自我更新的能力。

所有干細(xì)胞的獨特特性是什么？

與通常不復(fù)制的肌肉細(xì)胞、血細(xì)胞或神經(jīng)細(xì)胞不同，干細(xì)胞可以復(fù)制多次。當(dāng)一個干細(xì)胞分裂時，產(chǎn)生的兩個子細(xì)胞可能是：1) 都是干細(xì)胞，2) 一個干細(xì)胞和一個分化程度更高的細(xì)胞，或 3) 都是分化程度更高的細(xì)胞。

發(fā)現(xiàn)自我更新背后的機制可能使我們有可能了解細(xì)胞命運（干細(xì)胞與非干細(xì)胞）在正常胚胎發(fā)育和出生后是如何被調(diào)節(jié)的，或者在衰老過程中，甚至在癌癥的發(fā)展過程中是如何被錯誤調(diào)節(jié)的。這些信息還可能使科學(xué)家能夠在實驗室中更有效地培養(yǎng)干細(xì)胞。使多能干細(xì)胞保持未分化狀態(tài)的具體因素和條件引起了科學(xué)家們的極大興趣。經(jīng)過多年的反復(fù)試驗，才學(xué)會在實驗室中衍生和維持多能干細(xì)胞，而細(xì)胞不會自發(fā)分化成特定的細(xì)胞類型。

干細(xì)胞具有重建功能性組織的能力。

多能干細(xì)胞未分化；它們沒有任何組織特異性特征（例如形態(tài)學(xué)或基因表達(dá)模式）來執(zhí)行專門的功能。然而，它們可以在體內(nèi)產(chǎn)生所有分化的細(xì)胞，例如心肌細(xì)胞、血細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞。

另一方面，成體干細(xì)胞分化產(chǎn)生它們所在的組織或器官的特殊細(xì)胞類型，并且可能具有反映該組織的確定的形態(tài)學(xué)特征和基因表達(dá)模式。

不同類型的干細(xì)胞具有不同程度的效力；也就是說，它們可以形成的不同細(xì)胞類型的數(shù)量。在分化過程中，細(xì)胞通常會經(jīng)歷幾個階段，在每個階段變得更加特化?？茖W(xué)家們開始理解觸發(fā)分化過程每一步的信號。細(xì)胞分化的信號包括其他細(xì)胞分泌的因子、與鄰近細(xì)胞的物理接觸以及微環(huán)境中的某些分子。