干細(xì)胞的獨特性質(zhì)及其在我們發(fā)育和保持健康方面的作用，長期以來一直受到世界各地研究人員的關(guān)注。

長期以來，干細(xì)胞的獨特性一直引起全球研究人員和醫(yī)生的興趣。

本頁提供了一些關(guān)于現(xiàn)在如何使用干細(xì)胞來幫助患者以及將來如何使用它們的示例。

如何使用干細(xì)胞？

現(xiàn)在干細(xì)胞在臨床上的應(yīng)用如何？

盡管人們對干細(xì)胞在再生醫(yī)學(xué)中的作用很感興趣，但實際上目前可用的治療方法很少。

例如在澳大利亞，涉及干細(xì)胞的唯一治療方法是用于治療某些血癌和自身免疫性疾病的血液干細(xì)胞移植，以及皮膚和角膜移植。將干細(xì)胞用于治療其他疾病和失調(diào)仍處于試驗階段，尚待全面測試以確定它們是否有效或是否安全。

重要的是要記住，除非可能的新療法在臨床試驗中經(jīng)過嚴(yán)格的測試，并進(jìn)行適當(dāng)?shù)谋O(jiān)管監(jiān)督和獨立分析，否則它們不會被視為經(jīng)過驗證或推薦的醫(yī)學(xué)治療形式。

• 血液干細(xì)胞或“造血干細(xì)胞”移植

幾十年來，血液干細(xì)胞或“造血干細(xì)胞”移植長期以來一直用于治療各種形式的癌癥。您可能將這些稱為“骨髓移植”，還包括“臍帶血”的使用。這種治療使用患者自己的細(xì)胞或捐贈的細(xì)胞，并且通常與化學(xué)療法和放射療法結(jié)合進(jìn)行。這種類型的干細(xì)胞療法僅限于患有某些血液相關(guān)癌癥和免疫系統(tǒng)疾病的患者，包括不同類型的白血病、淋巴瘤、貧血、地中海貧血以及某些免疫缺陷和自身免疫性疾病。

• 角膜和皮膚移植

角膜和皮膚移植物是唯一公認(rèn)的基于干細(xì)胞的醫(yī)療方法。干細(xì)胞制造的細(xì)胞可以被移植以幫助嚴(yán)重?zé)齻蚴軅幕颊呖祻?fù)。

干細(xì)胞如何用于研究？

雖然干細(xì)胞的使用為未來的臨床治療帶來了很多希望，但干細(xì)胞已經(jīng)在研究實驗室中嶄露頭角。世界各地的研究科學(xué)家正在使用不同類型的干細(xì)胞來更好地了解干細(xì)胞如何“決定”成為什么以及它們?nèi)绾斡绊懞涂刂七@些過程。如果要完全實現(xiàn)干細(xì)胞在再生醫(yī)學(xué)中的前景，我們需要回答這些重要問題。

研究人員還使用干細(xì)胞來加快新藥的開發(fā)過程，并更多地了解不同疾病是如何發(fā)展的，以及我們的細(xì)胞在生病或受傷后會發(fā)生什么。

了解疾病

科學(xué)家們能夠從患者身上提取患病細(xì)胞，并在實驗室中對其進(jìn)行研究，以更深入地了解患病細(xì)胞的行為方式、疾病的進(jìn)展方式以及健康細(xì)胞在疾病過程中發(fā)生的情況。他們還可以研究組織內(nèi)干細(xì)胞的作用和功能，以確定疾病期間或受傷后發(fā)生的情況。

最近，研究人員已經(jīng)能夠使用干細(xì)胞在實驗室中培育出被稱為“類器官”的小器官，這有助于他們研究正常發(fā)育和疾病。有了這些知識，科學(xué)家們可以更好地了解疾病，并可以利用這些信息最終開發(fā)治療方法，包括針對疾病的不同方面或階段的新藥。

開發(fā)新藥

在實驗室中研究干細(xì)胞可能有助于加快開發(fā)新藥的過程。制藥公司通常先在動物身上測試藥物，如果成功，然后可以在人體上進(jìn)行測試。

通過使用干細(xì)胞，科學(xué)家們可以通過使用患病的人體細(xì)胞或微型器官直接測試藥物對人類可能產(chǎn)生的影響，而不是僅僅依靠動物測試。還可以更快地測試藥物，這有望加快藥物發(fā)現(xiàn)過程并降低成本。

更換丟失的細(xì)胞

在實驗室中培養(yǎng)新的健康細(xì)胞以替代那些因疾病而丟失或受損的細(xì)胞，這是干細(xì)胞可以幫助患者的另一種方式。然而，培養(yǎng)細(xì)胞只是這個過程的一小部分。

研究人員仍然需要確保健康細(xì)胞能夠到達(dá)需要它們的地方，并在到達(dá)那里后將自己整合到人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的復(fù)雜細(xì)胞和組織網(wǎng)絡(luò)中。

干細(xì)胞研究的潛在應(yīng)用有哪些？

干細(xì)胞可用于研究發(fā)育

干細(xì)胞可以幫助我們了解復(fù)雜的有機(jī)體是如何從受精卵發(fā)育而來的。在實驗室中，科學(xué)家們可以追蹤干細(xì)胞的分裂過程并變得越來越特化，從而形成皮膚、骨骼、大腦和其他細(xì)胞類型。確定決定干細(xì)胞是選擇繼續(xù)自我復(fù)制還是分化成特定細(xì)胞類型以及分化成哪種細(xì)胞類型的信號和機(jī)制，將有助于我們了解控制正常發(fā)育的因素。

一些最嚴(yán)重的疾病，如癌癥和出生缺陷，都是由于異常的細(xì)胞分裂和分化造成的。更好地了解這些過程的遺傳和分子控制可能會提供有關(guān)此類疾病如何發(fā)生的信息，并提出新的治療策略。這是干細(xì)胞研究的一個重要目標(biāo)。

干細(xì)胞具有替換受損細(xì)胞和治療疾病的能力

該特性已用于治療大面積燒傷，以及恢復(fù)白血病和其他血液疾病患者的血液系統(tǒng)。

干細(xì)胞也可能是替代許多其他目前尚無可持續(xù)治療方法的破壞性疾病中丟失的細(xì)胞的關(guān)鍵。今天，捐贈的組織和器官通常用于替換受損組織，但可移植組織和器官的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過可用供應(yīng)。干細(xì)胞，如果可以定向分化成特定的細(xì)胞類型，則可能提供替代細(xì)胞和組織的可再生來源，以治療包括帕金森病、中風(fēng)、心臟病和糖尿病在內(nèi)的疾病。這一前景令人興奮，但仍然存在重大的技術(shù)障礙，只有通過多年的深入研究才能克服。

干細(xì)胞可用于研究疾病

在許多情況下，很難獲得在疾病中受損的細(xì)胞并對其進(jìn)行詳細(xì)研究。攜帶疾病基因或經(jīng)改造后含有疾病基因的干細(xì)胞提供了一種可行的替代方法。科學(xué)家們可以在實驗室中使用干細(xì)胞來模擬疾病過程，并更好地了解出了什么問題。

干細(xì)胞可以為測試新療法提供資源

可以在干細(xì)胞系中大量產(chǎn)生的特化細(xì)胞上測試新藥物的安全性——減少動物試驗的需要。其他種類的細(xì)胞系已經(jīng)以這種方式使用。例如，癌細(xì)胞系可用于篩選潛在的抗腫瘤藥物。

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